Comrades Marathon

Le Comrades Marathon (litt. « marathon des camarades ») est un ultra-marathon d'environ 89 kilomètres (56 miles), qui se court chaque année dans la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, entre les villes de Durban et Pietermaritzburg.

C'est la plus ancienne course d'ultra-marathon du monde.

Conditions d'inscription, règles et médailles

Pour être admis à la course, les participants doivent être âgés de plus de vingt ans et doivent être en mesure de courir un marathon (42,2 km) officiellement reconnu en moins de cinq heures. Lors du Comrades Marathon, les athlètes doivent atteindre cinq points de passage dans un temps imparti pour pouvoir terminer la course, et cela dans un esprit de camaraderie, d'abnégation, de dévouement, de persévérance et d'ubuntu.

Le nombre de participants est plafonné à 20 000 coureurs, originaires de plus de 60 pays. Depuis 1988, plus de 10 000 coureurs rallient l'arrivée dans le délai imparti de 11 heures, allongé à 12 heures depuis 2003.

Un participant ayant terminé jusqu'à neuf éditions porte un dossard de couleur jaune tandis qu'un participant ayant terminé dix éditions porte un dossard de couleur verte lui permettant de le garder de façon permanente pour toutes les éditions futures.

La course est régulée par l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF), la Fédération sud-africaine d'athlétisme (ASA), la KZN Athletics (KZNA) et la Comrades Marathon Association (CMA).

Avant 2000, seules les médailles d'or, d'argent et de bronze étaient décernées. Les médailles Bill Rowan sont introduites en 2000 en hommage au premier vainqueur de l'épreuve en 1921. Les médailles Vic Clapham sont introduites en 2003 en hommage au fondateur de l'épreuve. Les médailles Wally Hayward sont introduites en 2007 en hommage au quintuple vainqueur de l'épreuve.

Les médailles sont décernées de la manière suivante depuis l'année 2007 :

• médailles d'or : pour les 10 premiers hommes et les 10 premières femmes ;
• médailles Wally Hayward (en argent au milieu avec un cercle doré) : de la 11^e place à tous les participants terminant l'épreuve en moins de 6 heures ;
• médailles d'argent : à tous les participants terminant l'épreuve entre 6 heures et 7 heures 29 minutes et 59 secondes ;
• médailles Bill Rowan (en bronze au milieu avec un cercle argenté) : à tous les participants terminant l'épreuve entre 7 heures 30 minutes et 8 heures 59 minutes et 59 secondes ;
• médailles de bronze : à tous les participants terminant l'épreuve entre 9 heures et 10 heures 59 minutes et 59 secondes ;
• médailles Vic Clapham (en cuivre) : à tous les participants terminant l'épreuve entre 11 heures et 11 heures 59 minutes et 59 secondes.

Parcours

Il y a une alternance du sens de la course dont le départ est fixé une année sur deux à Durban pour une course « montante » de 87 km, la compétition partant de Pietermaritzburg pour une course « descendante » de 89 km l'année suivante. Le parcours comporte quelques collines qui sont balisées par les « Big Five » : Cowies Hill (1), Field's Hill (2), Botha's Hill (3), Inchanga (4) et Polly Shortts (5).

Santé

Dans un sondage réalisé parmi 2 005 participants, 25 % reportent des crampes, 18 % des nausées, 8 % des vomissements, 13 % des vertiges, 3 % des diarrhées, 23 % des douleurs (autres que les jambes lourdes) et 14 % de la fatigue de nature à être en incapacité de continuer la course. Parmi les athlètes les plus chevronnés (médaillés d'argent), on dénombre une plus grande propension aux crampes (42,9 %), aux nausées (21,4 %) et aux diarrhées (7,1 %) mais moins de douleurs et de fatigue que le coureur moyen.

Comme dans toute course d'ultrafond, il existe des risques de décès lors d'événements sportifs extrêmes. On dénombre sept décès dans l'histoire de cette épreuve depuis la création en 1921 jusqu'à 2007.

Vainqueurs

Participants

Cas de tricherie

• En 1992, la course a été remportée par Charl Mattheus, mais il a été disqualifié pour avoir fait usage de substances interdites.
• En 1999, le coureur Sergio Moetsoeneng termine 9^e, mais on découvre qu'il n'a couru qu'une partie de la course, son frère jumeau ayant emprunté son dossard à plusieurs reprises. La supercherie a été découverte car Sergio portait sa montre au bras droit tandis que son frère la portait au bras gauche^,. Ils sont bannis des courses.

Records

Athlètes les plus rapides

Athlètes les plus titrés

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste de marathons
• Ultrafond

Liens externes

• Site officiel
• (en) Comrades Marathon : tableaux

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